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LA BIOGRAPHIE D'AALIYAH :
Partie trop tôt , Aaliyah laisse un vide terrible dans nos c½urs , mais entre dans la
légende . Je vous invite à rencontrer Dana “Baby-Girl ” Haughton , cette mystérieuse artiste au regard d'ébène et au sourire de soie .
Aaliyah Dana Haughton nait le 16 janvier 1979 à Brooklyn , dans la ville de New-York . Six années plus tard , sa famille part s'installer à Détroit . Celle que sa grand-mère appelait Dani est une enfant magnifique , éveillée et ouverte sur le monde . Son prénom , aux consonances si parfumées , signifie “ la plus exaltée ” en swahili , dialecte africain parlé dans l'est du continent . Un nom qui prédestine ce bébé à un avenir des plus brillants .
Aaliyah a toujours voulu chanter . Sa mère s'en rappelle encore , et la voit courir partout dans la maison en fredonnant à tue-tête toutes les berceuses qu'elle lui chantait , alors qu'elle n'avait que trois ans . Et des souvenirs plus lointains lui ramènent sa fille vers sa sixième année , là où elle prend vraiment conscience de son avenir , de son rêve ultime : celui de briller aux yeux du monde , grâce à sa voix . “ Un don de DIEU ”. Cette année-là , elle est choisie par son école pour incarner le premier rôle d'une comédie musicale , Annie : un spectacle comme il y en a partout , dans toutes les écoles primaires de cette planète , à l'occasion de la sempiternelle fête de fin d'année . Elève assidue ( surtout en math ) , Liyah , pourtant , ne vibre vraiment qu'à ce moment de l'année scolaire . Sur les planches , elle donne tout ce qu'elle peut , et envoûte l'assistance . Pas seulement parce notre petit bijou est tout trognon dans son joli costume , mais parce que son jeu sincère la rend incroyablement crédible . Ca n'a l'air de rien , et pourtant , c'est sûrement le début de tout . Ses parents sont derrière elle , la soutiennent , comme ils l'ont toujours fait , et comme ils le feront toujours . Ils lui payent des leçons de chant à domicile , qui pousseront notre petite Aaliyah a être fort rigoureuse dans son travail . Tous les dimanches , sur son estrade , ce petit bout de star enflamme les paroissiens et réveille tous les saints de son Eglise , de sa voix chaude et chaleureuse . L'assistance est aux anges .A l'âge de neuf ans , Aaliyah se présente au casting de la série Family Matters (“La vie de famille ” ) , sa première expérience avec le monde du show-business , passage obligé pour enfin pouvoir exprimer son don devant le plus grand nombre . Une étape qui se révèlera être sans succès: le directeur de casting doit aujourd'hui s'en mordre les doigts d'avoir laissé passer sa chance . En effet , il aurait pu être l'homme qui a découvert Aaliyah ! Néanmoins , ce mini-échec n'a pas démotivé la belle enfant , qui à force de persévérance , à force de talent , à force de passion , déchaînera les foules , deux ans plus tard , lors de son passage à l'émission Star Search . C'est un “ talent-show ” , une émission qui serait un mélange de Graines de stars et de L'école des fans: ce programme a révélé des stars comme Usher . Elle y interprète le populaire “ My Funny Valentine ” , une chanson d'amour que les plus grands ont aussi inscrit à leur répertoire . Mais elle perd en finale , contre une jeune fille dont ce sera le seul titre de gloire . Quelques semaines plus tard , elle reçoit un cadeau qui restera gravé dans sa mémoire . Et c'est Gladys Knight en personne , l'ex-femme de l'oncle d'Aaliyah ( Barry Hankerson ) appartenant au label Motown , devenue star avec son groupe , The Pips , dans les années 60 , qui lui fait ce présent pas innocent du tout ( malgré leur rupture avant la naissance de Liyah , elle entretient des rapports cordiaux avec son ex-mari ) . Notre Baby-Girl passe ainsi d'un minuscule plateau télé à une énorme scène : à l'invitation de la lumineuse Gladys , Aaliyah , du haut de ses onze ans , se retrouve à Las Vegas ! C'est sa première confrontation avec le spectacle , dans le sens professionnel du terme . Une expérience dont elle se sort avec classe , et beaucoup de professionalisme , même si son “ ex-tante ” lui conseille de bosser sérieusement son charisme scénique . Aaliyah , en descendant du plateau , a une certitude : elle ne s'est pas trompée jusqu-là , chanter est bien ce qu'elle veut faire de sa vie. Aaliyah a quatorze ans quand son oncle , Barry , lui présente son apprenti , un petit jeune qui débute , et qui , comme sa nièce , a le même amour du chant , et le même but dans sa vie . Son nom vous dira sûrement quelque chose puisqu'il s'agit de R.Kelly ! Les deux jeunes gens s'apprécient de suite , et leurs prouesses vocales réciproques les conduisent directement en studio où ils se mettent de suite au travail . Dans la foulée , R.Kelly sort son premier album Born In The 90's , et commence à se faire un nom . Son single “ Your Body's Callin ” se classe premier au Hot Single Chart , c'est le début du succès pour celui qui deviendra le roi du RnB contemporain . Mais tout ce strass ne lui fait pas encore tourner la tête , et il tient à terminer le travail qu'il a entamé avec son égérie , rencontrée à Détroit . De cette collaboration magique naîtra Age Aint' Nothing But A Number , le premier opus d'Aaliyah , colossal album , produit et écrit par un spécialiste , interprété par une nymphe de quinze ans . Le public reste abasourdi , et plébiscite immédiatement le duo: les premiers singles , “ Back & Forth ” et “ At Your Best ( You Are Love ) ” ( une reprise étincelante des frères Isley ) arrivent au sommet des charts , en venant même détrôner le King Kelly , qui doit laisser sa place de numéro un à celle qu'il vient de faire éclore ! Cachée derrière sa grande mèche d'ébène et ses lunettes noires , bien calée dans son baggy et ses Timberland , la petite princesse Aaliyah , chanteuse rebelle et intimiste , fait tanguer la jeunesse américaine . Une nouvelle étoile est née , une baby-star encore , à l'instar de Michael Jackson , qui , comme elle , a connu très tôt la gloire .Mais son jeune âge et son succès précoce ne sont pas à mettre sur le même plan : la valeur n'atteint pas le nombre des années . La seule chose qui a de l'importance , c'est le talent , et Aaliyah compte faire accepter cela à la masse . En appelant son album de la sorte ( en français : “ L'Age ne veut rien dire , ce n'est qu'un chiffre ” ) , elle se pose en situation de refus de facilité , donc en interprète crédible ( le phénomène baby-star fait souvent vendre des millions de disques , même si ce n'est pas terrible ) . La Baby-Girl n'est pas un produit marketing , mais bien une chanteuse à prendre au sérieux . D'autres morceaux viendront souligner l'ascension de la belle , comme “ Age Ain't Nothing But A Number ” , le titre éponyme de l'album , et “ Down With The Clique ” , un track bien lourd , bien street . Le conte de fées devient réalité .
Mais qui dit “ conte de fées ” , dit “prince charmant ” . En effet , après la sortie du premier album de Liyah , des bruits de couloirs font état d'une relation passionnelle entre la jeune chanteuse de quinze ans , et son producteur , vieux de quasiment trente ans . La presse s'empare de l'histoire , et fait toutes ses unes de ce scandale . Mais notre artiste reste forte , et ne se laisse pas démonter . L'affaire fait du bruit , et le prestige de ces deux stars fait vendre . On dit qu'ils se sont mariés à Cook , dans l'Illinois . Info , intox? La magazine grand succès de la presse hip-hop , publie l'acte de mariage du couple présumé . La pression est trop grande . Les Etats-Unis restent un pays très puritain , très conservateur ( malgré tout ce qu'on en dit ) et surtout extrêmement religieux . L'union d'une mineure et d'un homme mûr choque les consciences . Alors qu'Aaliyah ne dément pas les rumeurs , R.Kelly prend la décision de s'éloigner de sa muse , pour ne pas casser sa propre image ( et donc , préfère le succès à l'amour ) . Le label d'Aaliyah , Blackground Entertainment , fondé par son oncle Barry , change justement de distributeur et quitte Jive , qui est par ailleurs le label de R.Kelly .
Pourtant , le voile sur ce mariage secret ne sera jamais tout à fait levé : malgré cet incident , Barry restera le manager de R.Kelly jusqu'au double album R. , en 1997 . Plus tard , Aaliyah rencontrera Damon Dash , fondateur de Roc-A-Fella Records avec Jay-Z , l'un des meilleurs amis de R.Kelly ...
En 1996 , deux ans après la sortie de Age Aint' Nothing But A Number , après un duo avec le groupe Kriss Kross ( sur l'album Young , Rich and Dangerous ) , un titre pour la B.O du film Sunset Park , un refrain pour Junior M.A.F.I.A. aux côtés de la sulfureuse Lil' Kim , une petite apparition dans le clip de Notorious BIG , “ One More Chance ” , sort le second opus de la princesse : One In A Million . R.Kelly n'est plus aux manettes , mais la qualité est toujours là . Aaliyah a changé d'équipe : en perdant un “ mari ” , elle trouve une famille . Une vraie famille . Pas seulement des producteurs , mais bien un nouveau cocon , à la fois solide et douillet , dans lequel elle se sent bien , et avec qui elle fera les plus grandes choses . Elle fait ainsi la rencontre de son nouveau mentor , Timbaland , un autre jeune artiste , petit sorcier du son qui ne jure que par les beats saccadés . Avec lui , elle se lancera dans la création d'une musique minimaliste , très intimiste , qui sera la clé de la pérennité du succès . Dans ses bagages , Timbaland a emmené une autre de ses amies , une rigolote qui répond au surnom de Missy “ Misdemeneanor ” Elliott . Elle débute dans le milieu , mais a une forte personnalité , doublée d'un imposant charisme , et ses petits couinements venus d'une autre planète boostent magiquement les compositions . Missy a aussi ramené dans ses bagages son vieux pote : un beau gosse bien bâti , qui se fait appeler Ginuwine , et qui chante divinement bien .
Tout ce petit monde s'attèle donc à l'élaboration du second disque de Liyah , un disque qui devra être novateur , et qui devrait lancer les carrières de toute sa clique de débutants . La résultat est probant , One In A Million est un album phénoménal , musicalement renouvelé , original et électrique . La main de Timbaland ne rappelle aucun autre producteur , les textes de Missy sont craquants , et la voix d'Aaliyah n'a cessé de prendre de la force et de la classe . Ce chef d'½uvre s'impose bien évidemment dans les charts , et les singles “ One In A Million ” et “ If Your Girl Only Knew ”deviennent des hits d'anthologie . Toute la communauté hip-hop et R&B est unanime : la baby singer est l'une des leurs . Sa perle discographique est implacablement considérée comme un classique , que nombre de midinettes prendront pour exemple , et copieront sans fierté ( et sans succès ) . Dans l'année qui suit , Missy explose avec son album Supa Dupa Fly , comme Timbaland & Magoo , avec leurs projets , Welcom To Our World et Up Jumps Da Boogie , auxquels bien sûr , Aaliyah participe .
Aaliyah est fatiguée . Notre bijou a successivement enchaîné un premier album , l'acharnement des médias , un changement de maison de disques , un second album , et duos en pagaille . Celle qu'on a fini par appeler Wonder Woman sent qu'elle doit prendre un peu de distance , faire un break avant de travailler sur un troisième album . Elle s'éclipse donc pendant un an et demi , retrouve sa mère Diane , son père Michael ( qui , entre-temps , sont devenus ses managers ) et son petit frère Rashad ( qui a fait une école de cinéma ) . Enfin , loin des studios , des micros , des caméras et des journalistes , elle prend du bon temps , profite des choses simples de la vie . Cette pause la ramène même au lycée , dans l'établissement The Detroit High School For The Fine And Performing Arts , où elle obtient l'équivalent de notre bac et envisage de passer un diplôme d'Histoire de la Musique . Ainsi , elle comblerait les lacunes culturelles qu'elle a accumulées pendant ces quatre ans de travail non-stop , et pourrait concrétiser une carrière d'artiste polyvalente , à l'image de Janet Jackson ou Queen Latifah , qui se partagent entre cinéma , télévision et musique . C'est sans compter sur le show-biz , à qui son charisme manque terriblement . Aaliyah est dont invitée à donner un coup de mains à ses frères Ginuwine , Timbaland et Missy sur 100 % Ginuwine , Tim's Bio et Da Real World , participe aux albums de Nas ( “ You Won't See Me Tonight ” sur I am ... The Autobiography ) , Outsiderz 4 Life et Playa ( un groupe R&B qu'elle prend en affection ) . Elle enregistre quelques titres pour les bandes originales de films Next Friday , Music Of The Heart , Anastasia ( un dessin animé ) et Dr Dolittle ( avec Eddie Murphy ) . Aaliyah est apparemment résolue à faire une croix sur les vacances , puisqu'elle tourne ensuite le film d'action Romeo Must Die , une version kung-fu/hip-hop de Roméo & Juliette de Shakespeare , aux côtés de Jet Li et du rappeur DMX
Elle enregistrera d'ailleurs les titres les plus marquants pour Romeo Must Die : “ Are You Feelin' Me ” , “ Come Back In One Piece ” , “ I Don't Wanna ” et bien sûr “ Try Again ” , qui la popularise dans tous les pays où est projeté le film , et plus particulièrement en France , où son succès n'est alors plus cantonné au petit cercle de fans qui avait craqué avec One In A Million . Le clip de ce single a d'ailleurs été largement écrit sur des idées de Rashad , l'apprenti réalisateur de la famille Haughton . Le film est sympathique , et a pour avantage de nous faire découvrir une Aaliyah en actrice résolument talentueuse . La porte du cinéma s'ouvre enfin devant elle , et elle ne manquera pas de s'y engouffrer . A tel point que pour le tournage de son second long métrage , sous la direction de Michael Rymer , La Reine Des Damnés , inspiré du roman de Anne Rice , elle s'exilera en Australie , pour quelques mois . Elle y reprend le personnage de l'égyptienne , Akasha , la mère de tous les vampires , qui , avec ses milliers d'années , reste sensuelle . Perfectionniste , Aaliyah va jusqu'à engager un coach personnel , qui aura pour mission de lui faire adopter un accent anglo-égyptien , et un chorégraphe qui lui fera travailler des mouvements dignes des plus grands vampires . Des mauvaises langues révèleront que c'est pour les besoins du film à succès Matrix , tourné dans le secret le plus total , que notre artiste ( pressentie pour incarner l'amie de Néo dans les numéros 2 et 3 du film aux millions d'entrées ) s'est véritablement rendue en Australie . Un pays distant de milliers de kilomètres , et qui oblige le staff de producteurs et de compositeurs à déménager pour l'enregistrement de son troisième opus .
L'album éponyme d'Aaliyah sera le troisième et , tragiquement , le dernier de la série . Réalisé parallèlement à sa carrière d'actrice , le disque souffre peut-être un peu de l'absentéisme de la chanteuse , sans pour autant en dénaturé véritablement la qualité . A la fois sombre et lumineux , optimiste et pessimiste , Aaliyah est le fruit d'une nouvelle équipe d'ouvriers sonores , appuyée par l'originelle : KeyBeats , J-Dub & Bud'da , Tank , Statik du groupe Playa , Missy et Timbaland qui n'aura pu produire que trois titres , à cause des kilomètres et de son prolifique travail qui le retient aux Etats-Unis . Malgré tout , il continue d'injecter ses beats drum and bass sur des morceaux comme “ We Need A Resolution ” ou le sublime “ More Than A Woman ” , qui obtiennent tous les suffrages . C'est pourtant Statik qui se fait le scribe majeur de cet opus . Il écrit et compose “ I Can Be ” , une balade rock'n'roll , ou encore “ Never No More ” , la chanson que Liyah aime par-dessus tout , qui lui permet de sortir du cadre habituel du R&B en abordant la maltraitance des femmes , et donc leurs souffrances à la fois physiques et mentales . Boostée par le titre “ Try Again ” , qui tourne en boucle sur les ondes , Aaliyah se refait une place . Amérique , Asie , Europe , télé , radio , cinéma , journaux , Internet : elle est partout , sensuelle , sexy , populaire , parfaite . Elle quitte définitivement ses grosses chaussures , ses jeans larges , ses bonnets doublés d'épaisse mèches de cheveux noirs qui cachaient son visage et ses lunettes noires , Aaliyah est aujourd'hui une femme scintillante , un phénix qui renaît . Comme pour enterrer son image d'éternelle enfant , et son passé de Baby-Girl , elle se fait femme , séductrice fatale et épanouie , et pose pour les plus grands photographes , en habit d'éclat , maquillée à la perfection , belle comme une déesse . Les fans , aussi bien les anciens que les nouveaux , se prennent d'amour pour cette superstar . Les titres “ I Refuse ” , “ More Than A Woman ” ou “ We Need A Resolution ” sont des hits , et “ Rock The Boat ” , la troisième chanson offerte par Timbaland , est sur la piste de décollage . Comme l'avion dans lequel Aaliyah voyageait , et qui s'écrasa , plongeant Aaliyah Dana Haughton dans les abîmes .
Le samedi 25 août , vers 19h00 , un Cessna 402 , petit jet privé , s'écrase sur l'île d'Abaco , aux Bahamas . Il n'atteindra pas sa destination : l'aéroport d'Opa-Locka à Miami . A son bord , neuf passagers : le pilote Luis Morales III ( 30 ans ) , Eric Forman ( 29 ans ) et Anthony Dodd ( 34 ans ) , coiffeurs , Christopher Maldonado ( 32 ans ) , maquilleur , Scott Gallin ( 41 ans ) , garde du corps , Gina Smith ( 29 ans ) et Keith Wallace ( 49 ans ) , de Blackground Records , Douglas Kratz ( 28 ans ) de Virgin Records et Aaliyah Dana Haughton ( 22 ans ) , diva . Il n'y a aucun survivant . C'est une surcharge de l'avion qui aurait provoqué le crash , une dispute à ce sujet étant même survenue avant le décollage . De plus , nous savons maintenant qu'une autopsie du corps du pilote a révélé que ce dernier avait pris de la cocaïne et bu de l'alcool avant de prendre l'avion . Ces découvertes ne font qu'enfoncer encore un peu plus le pilote qui avait été condamné 12 jours avant l'accident à 3 ans de probation pour possession de cocaïne ... Aaliyah était venue tourner ce qui sera son ultime clip “ Rock The Boat ” , sous la bienveillance de Hype Williams , le producteur favori de tout le hip-hop américain , et sous les sunlights de cette île paradisiaque . Un paradis terrestre , comme tombeau d'un ange que le Ciel a rappelé . Aaliyah était depuis un an fiancée à Damon Dash , et s'épanouissait totalement dans cette relation amoureuse . Ils avaient prévu de se marier dès que celle-ci aurait eu un peu plus de temps à elle . Ses meilleurs amis sont sous le choc . Timbaland pleure sa s½ur , et affirme “ avoir perdu une part de sa créativité en la perdant ” . Ginuwine “ ne trouve pas les mots ” pour exprimer ce qu'il ressent . Missy est pétrifiée : elle est tombée d'horreur en apprenant la sinistre nouvelle . Depuis , ils ont fait publier une estampe dans la presse américaine , qui comporte
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